甲状腺结节非常多见，尤其是中青年女性更多发，甲状腺结节有良性及恶性之分，绝大多数甲状腺结节是良性的，恶性结节不到5%，而且，即使是恶性甲状腺结节，其侵袭性也比其它癌症小得多。
甲状腺结节是否影响健康，取决于结节的病理性质、大小、生长方式、功能状态。如果是炎症性的结节，会有发热和颈部疼痛的症状；如果结节过大或者呈侵袭性生长，则可能会压迫食管、气管、神经，导致吞咽困难，呛咳，呼吸困难和声音嘶哑等相应的症状；如果结节能够自主分泌甲状腺激素，那就会出现心慌、怕热、多汗、善饥、消瘦等甲亢的相应症状；如果合并了甲状腺机能减退，那就可能出现畏寒，浮肿，记忆力减退等甲减的表现，但是，绝大多数的良性结节往往没有任何自觉症状。
“冷结节”是甲状腺检查时常听到的词，很多人觉得这就是恶性肿瘤的同义语了，事实上，“冷”只意味着摄碘能力降低。结节摄碘能力降低的原因很多，比如甲状腺囊肿，囊性结节中充满囊液，很多因素可以致此，比如检查之前吃了很多海产品，就会影响碘吸收，从而发现“冷结节”，在所有“冷结节”中，大约只有10%最后被病理证实为恶性肿瘤。
哪些甲状腺结节是恶性的？B超检查是发现甲状腺结节良恶性的关键，如果有以下征象时，往往提示甲状腺癌的可能想较大：
（1）实性低回声结节（2）结节内血供丰富，结节形态和边缘不规则（3）微小钙化、针尖样弥散分布或簇状分布的钙化；（4）同时伴有颈部淋巴结超声影像异常。为了进一步明确诊断，有时候是需要做甲状腺结节穿刺的，但什么情况下才值得穿刺，也是有标准的，主要针对的是结节的直径大于1厘米，或者结节虽然不大，但患者的年龄小于20岁，或者大于70岁，男性，这些人的警惕性要提高一点。
如果结节虽然不大，但是长得很快，摸上去边界不清，固定不动，同时还有颈部的淋巴结肿大，声音也出现了嘶哑，还有吞咽困难时，这个时候才值得做个穿刺，尽快明确甲状腺结节的性质。
在中国，甲状腺结节的过度诊断和治疗，是所有疾病中排名靠前的一个，这与体检的普及有关系，也和精神压力大有关系，中青年女性心理更加敏感，这也许是她们罹患此病的原因，如果用中医理论解释，情绪紧张，心理压力更容易导致肝郁，甲状腺结节多因为肝郁而致。
